Voici quelques photos que nous avons rassemblées de nos premiers moments de voyage en Thaïlande!
http://dl.free.fr/mHrl3l1yG
Le lien sera disponible pendant 30 jours.
vendredi 24 juillet 2009
mardi 21 juillet 2009
Voyager Différemment
A l’aéroport, j’étais tellement excitée en attendant Geneviève, ma très bonne amie, et Jérôme, son copain. C’était la première fois que nous utilisions les transports en commun dans la ville et de peur d’être en retard, nous les avons attendus plus de 1h30 ! Nous les voyons enfin ! Ma petite Ge, toute blanche, aura de belles vacances au Yunnan. Souhaitons que ce sera suffisant pour les faire décrocher de leur quotidien…
Pierre et moi avons joué le rôle de guides et interprètes. Avec eux, nous avons visité les endroits que nous avions particulièrement aimés à Kunming. Bien entendu, ils ont fait la connaissance de nos amies. Ils ont même eu droit à un repas typiquement chinois cuisiné par Pierre et moi ! Lors de notre séjour à Kunming, notre colocataire, Lui Jian, nous avait donné de bons cours de cuisine.
Près de Kunming, nous avons passé une journée de rois à des bains thermaux japonais que nous nous étions fait recommander. Il avait des bassins de plusieurs couleurs et odeurs : un bassin vert à la menthe, au lilas, au lait, au thé et j'en passe! Il ne manquait que le Jello :) Celui que nous avons particulièrement aimé est le bassin qui avec des petits poissons qui mangeaient s'occupent de dévorer les peaux mortes de notre corps. Une drôle de sensation… interdit pour les chatouilleux!
A Dali, nous avons fait de la randonnée et une excursion en vélo avec des tandems chinois. Nous étions 4 personnes de plus de 6 pieds avec des vélos conçus pour les petits asiatiques. Tous le monde nous regardaient et souriaient de voir nos jambes qui montent jusqu'au menton. Très différent de nos vélos de cyclotouristes. Nous avons eu une pensée pour Francesco et Romina. Bravo à eux! Le tandem est une activité très difficile pour un couple! Nous avons toutefois réussi à découvrir des très beaux coins peu touristiques. Pendant ce séjour, Pierre et un français que nous avions rencontré en ont profité pour aller monter une montagne de 4100m en seulement une journée. Ils ont fait une belle excursion et il y a de très belles photos à l’appuie.
Nous nous dirigions toujours plus au nord. Lijiang est une très belle ville ancienne classée comme un patrimoine mondial de l’UNESCO. Le soir, cette ville a particulièrement un charme avec toutes ses lanternes chinoises et ses chemins pavés de pierres. Nous avons fait de nous de vrais touristes. Cependant, à notre grand plaisir, il n’y en avait pas trop avec nous.
Après quelques jours de préparation mentale pour Jérôme, nous sommes allés au Tiger Leaping Gorges faire une randonnée de 2 jours. Nous avons marché au flanc de cette gorge et dormi dans un endroit paradisiaque. Nous avions une vue époustouflante de notre chambre d’hôtel Pour avoir une pareille vue à Chamonix, nous aurions payé une fortune. Au Yunnan, c’était presque gratuit !
Shangri-la est un village tibétain qui a un cachet particulier comparativement aux autres villes chinoises. Nous avons assisté à la dance quotidienne locale. Avant l’heure du souper, petits, grands, vieux et jeunes se rassemblent sur la place publique et dansent sur des chansons traditionnelles pendant quelques heures. Certain d’entre eux portent fièrement leur costumes traditionnels. Ce fut impressionnant de les voir bouger tous en même temps sur les différents pas de danses. Pour mettre un peu de piquant dans notre voyage, Pierre, Ge et moi avons fait une petite escapade au grand monastère de la ville. Nous voulions le visiter, mais le prix d’entré était ridiculement cher…comme plusieurs endroits touristiques en Chine. Nous avons alors entrepris de trouver notre propre chemin pour s’y rendre sans payer! Nous avons marché et traversé des rizières, des champs et avons atteint le monastère avec succès sans débourser un sous!
Finalement, Deqin a satisfait nos désirs de se retrouver dans les montagnes. La route pour s’y rendre s'étire sur 180km… 180km de lacets, de tape-culs, de passes en altitude (4300m) et de construction qui se parcours en pas moins de 8h ! Située à 3500m d’altitude, Deqin établi à moins de 100 km du Tibet et se compose d’une population essentiellement tibétaine en exile. Les montagnes autour sont à couper le souffle. Beaucoup de sommets enneigés et de montagnes pointues nous entouraient. Nous avons donc entamé une marche pour aller visiter le grand glacier Mingyong. Magnifique, mais malheureusement, nous ne pouvions pas poser nos pieds sur celui-ci… trop dangereux. Nous avons quand même pu observer de nombreuses avalanches de glace qui fondait sous le chaud soleil.
C’est ainsi qu’après 2 semaines, nous nous quittions déjà. Geneviève et Jérôme repartaient en avion pour Pékin, tandis que nous revenions vers Kunming fêter la St-Jean avec des routards Québécois. Ce fut très différent de voyager en autobus, mais l’expérience en valait le coup pour réaliser à quel point nous aimons voyager en vélo. C’est bien reposés après ce mois et demi de congé et en pleine forme que nous repartons avec nos vélos: direction Shanghai !
Pierre et moi avons joué le rôle de guides et interprètes. Avec eux, nous avons visité les endroits que nous avions particulièrement aimés à Kunming. Bien entendu, ils ont fait la connaissance de nos amies. Ils ont même eu droit à un repas typiquement chinois cuisiné par Pierre et moi ! Lors de notre séjour à Kunming, notre colocataire, Lui Jian, nous avait donné de bons cours de cuisine.
Près de Kunming, nous avons passé une journée de rois à des bains thermaux japonais que nous nous étions fait recommander. Il avait des bassins de plusieurs couleurs et odeurs : un bassin vert à la menthe, au lilas, au lait, au thé et j'en passe! Il ne manquait que le Jello :) Celui que nous avons particulièrement aimé est le bassin qui avec des petits poissons qui mangeaient s'occupent de dévorer les peaux mortes de notre corps. Une drôle de sensation… interdit pour les chatouilleux!
A Dali, nous avons fait de la randonnée et une excursion en vélo avec des tandems chinois. Nous étions 4 personnes de plus de 6 pieds avec des vélos conçus pour les petits asiatiques. Tous le monde nous regardaient et souriaient de voir nos jambes qui montent jusqu'au menton. Très différent de nos vélos de cyclotouristes. Nous avons eu une pensée pour Francesco et Romina. Bravo à eux! Le tandem est une activité très difficile pour un couple! Nous avons toutefois réussi à découvrir des très beaux coins peu touristiques. Pendant ce séjour, Pierre et un français que nous avions rencontré en ont profité pour aller monter une montagne de 4100m en seulement une journée. Ils ont fait une belle excursion et il y a de très belles photos à l’appuie.
Nous nous dirigions toujours plus au nord. Lijiang est une très belle ville ancienne classée comme un patrimoine mondial de l’UNESCO. Le soir, cette ville a particulièrement un charme avec toutes ses lanternes chinoises et ses chemins pavés de pierres. Nous avons fait de nous de vrais touristes. Cependant, à notre grand plaisir, il n’y en avait pas trop avec nous.
Après quelques jours de préparation mentale pour Jérôme, nous sommes allés au Tiger Leaping Gorges faire une randonnée de 2 jours. Nous avons marché au flanc de cette gorge et dormi dans un endroit paradisiaque. Nous avions une vue époustouflante de notre chambre d’hôtel Pour avoir une pareille vue à Chamonix, nous aurions payé une fortune. Au Yunnan, c’était presque gratuit !
Shangri-la est un village tibétain qui a un cachet particulier comparativement aux autres villes chinoises. Nous avons assisté à la dance quotidienne locale. Avant l’heure du souper, petits, grands, vieux et jeunes se rassemblent sur la place publique et dansent sur des chansons traditionnelles pendant quelques heures. Certain d’entre eux portent fièrement leur costumes traditionnels. Ce fut impressionnant de les voir bouger tous en même temps sur les différents pas de danses. Pour mettre un peu de piquant dans notre voyage, Pierre, Ge et moi avons fait une petite escapade au grand monastère de la ville. Nous voulions le visiter, mais le prix d’entré était ridiculement cher…comme plusieurs endroits touristiques en Chine. Nous avons alors entrepris de trouver notre propre chemin pour s’y rendre sans payer! Nous avons marché et traversé des rizières, des champs et avons atteint le monastère avec succès sans débourser un sous!
Finalement, Deqin a satisfait nos désirs de se retrouver dans les montagnes. La route pour s’y rendre s'étire sur 180km… 180km de lacets, de tape-culs, de passes en altitude (4300m) et de construction qui se parcours en pas moins de 8h ! Située à 3500m d’altitude, Deqin établi à moins de 100 km du Tibet et se compose d’une population essentiellement tibétaine en exile. Les montagnes autour sont à couper le souffle. Beaucoup de sommets enneigés et de montagnes pointues nous entouraient. Nous avons donc entamé une marche pour aller visiter le grand glacier Mingyong. Magnifique, mais malheureusement, nous ne pouvions pas poser nos pieds sur celui-ci… trop dangereux. Nous avons quand même pu observer de nombreuses avalanches de glace qui fondait sous le chaud soleil.
C’est ainsi qu’après 2 semaines, nous nous quittions déjà. Geneviève et Jérôme repartaient en avion pour Pékin, tandis que nous revenions vers Kunming fêter la St-Jean avec des routards Québécois. Ce fut très différent de voyager en autobus, mais l’expérience en valait le coup pour réaliser à quel point nous aimons voyager en vélo. C’est bien reposés après ce mois et demi de congé et en pleine forme que nous repartons avec nos vélos: direction Shanghai !
vendredi 10 juillet 2009
Le nouveau défi!
Alors que le soleil rouge se couchait sur le Vietnam et que nous approchions la frontière de la Chine, nous avons fait une rencontre qui changera le reste de notre voyage. Deux jeunes aventuriers sur des vélos chinois roulaient en direction opposée. Cheveux au vent, sourire aux lèvres ; des cyclistes qui ont fière allure !
Salutation habituelles :
- D’où vous venez ?
- Où vous allez ?
- Il vous manque de quelque chose ?
- Oui ! Des gens sympathiques !
- Patience... La Chine n’est plus très loin !
Les deux Américains travaillent à Kunming ; ville où nous nous dirigions pour apprendre le Mandarin ! Adeptes de Couch Surfing, ils nous proposèrent de nous héberger quelques jours et de nous faire découvrir Kunming. La solidarité entre voyageurs à vélo est sans limite. Le rendez-vous est fixé… Le hasard ne pouvait être plus généreux ! Deux nouveaux amis et un endroit pour dormir du même coup !
C’est dans un minuscule studio de Kunming que Stewart et Juliet nous ont accueillis pour 5 jours. Profitant d’un moment creux au travail (NGO environnemental), Stewart nous a fait découvrir la ville au rythme des locaux. Restaurants traditionnels, coutumes étranges, danses burlesques, spectacles saisissants, sports inconnus… le tout appuyé par des petits cours de Mandarin ! C’est que Stewart et Juliet vivent en chine depuis maintenant 2 ans et qu’ils maîtrisent la langue d’une manière déconcertante ! Les voir faire la conversation à la serveuse d’un restaurant nous étourdi. Comment une langue aussi complexe peut être maîtrisée par des occidentaux. Nous sommes motivés ! Nous avons un mois pour y arriver ! C’est notre nouveau défi !
Dès la première semaine, nous nous sommes introduits dans une ligue d’Ultimate Freesbee. Il s’agit d’un sport où il faut courir comme des enragés pour attraper au vol un disque lancé par un coéquipier. Un sport qu’on réservait aux chiens il y a quelques années ! Geneviève et moi nous sommes bien amusés et avons rencontré beaucoup d’amis qui viennent d’un peu partout sur la planète! Geneviève retrouvait un peu le sentiment du jeu d’équipe qui lui manque depuis qu’elle a quitté le basketball. Pour ma part, j’appréciais les après-matchs atour d’une belle grande table ronde remplie de bières et de mets chinois !
Nous avons ensuite emménagé dans un grand appartement situé dans le quartier étudiant. Partageant la location avec Lui Jian (Chinoise) et Alberto (Italien) la langue de communication officielle de l’appartement était le Mandarin. L’Anglais demeure utile comme bouée de secours ! Ici, tous les étrangers que nous connaissons parlent la langue locale avec une certaine aisance. Dans une soirée où une majorité d’étrangers sont présents, la discussion demeure en Mandarin. Je vous l’assure, ce phénomène est bien propre à la Chine ! Jamais nous n’avons vu un blanc parler le Khmer au Cambodge ! Notre environnement d’apprentissage était bien établi, il ne nous manquait plus que de trouver un professeur de langue !
Nos recherches se sont arrêtées lorsque nous avons rencontré Sicilly. Du haut de ses 150 cm, cette petite femme de 23 ans nous a tout de suite plu. S’exprimant dans un Anglais impeccable et dans un Mandarin de Beijing, elle était la personne qu’il nous fallait ! Elle s’est offerte pour nous donner 2h de cours par jour pendant 1 mois. C’est ce qui est nécessaire pour atteindre un niveau de base en Chinois. Entendons-nous, le niveau de base que nous voulons atteindre nous permettra de commander au restaurant, demander des directions et entretenir une conversation digne de la pré-maternelle. Dans l’apprentissage de cette nouvelle langue, il s’est avéré que Geneviève et moi formions un excellent duo ! Geneviève, véritable dictionnaire sur deux pattes, peut retenir une quantité incroyable de mots. De mon côté, je me débrouille pas trop mal pour prononcer des phrases qui peuvent avoir un certain sens. Il nous manquerait seulement quelqu’un pour bien comprendre tout se que les gens nous racontent dans la rue ! Tant d’accents différents, tant de dialectes ; nous arrivons maintenant à comprendre environ la moitié de ce que les gens nous expriment.
Prendre une pause nous a fait le plus grand bien ! Premièrement, il nous fallait un peu de repos pour bien digéré les derniers 6 mois de vélos, de rencontres, de beaux paysages et d’aventures. La pire chose qui pourrait nous arriver serait de perdre le goût de l’aventure et de ne plus réaliser la chance que nous avons d’être ici. Nous avions donc le sentiment qu’il fallait arrêter un peu pour mieux repartir !
Kunming est une ville super ! Puisqu’elle est située à 2000m d’altitude, sa température est celle d’un printemps ensoleillé. Pas trop chaud, pas trop froid ! En raison de son altitude, le ciel de Kunming est très particulier. Les nuages sont très près et dessinent des forment qu’on observe rarement ailleurs. Les couchers de soleil sont remarquables ! Partout dans la ville, de nombreux parcs ultra propres nous font oublier les dépotoirs que nous avons vus avant. A toutes heures de la journée, les gens s’y rassemblent pour danser, chanter, jouer aux cartes et discuter. Kunming est une belle ville vivante ! La solitude ne semble pas exister chez les personnes âgées. A cet égard, l’occident a beaucoup à apprendre des Chinois chez qui l’esprit de communauté prend vraiment un sens.
Tant de gens nous avons rencontré sur la route. Tant de gens avec qui on aimerait garder contact toute notre vie, mais nous savons bien que cela est impossible. Il y a tout de même des gens qui nous ont profondément marqué et qui, malgré la distance, resteront dans nos pensées pour longtemps. Parmi ceux-ci il y a Sicilia (Italie) et Ally (Calgary) que nous avons rencontré dans une soirée bien sympathique sur le toit d’un édifice de Kunming. Sicilia, musicienne extraordinaire, vous donne un frisson sans limite lorsqu’elle joue de sa flute de pan. Ses discours sur l’énergie humaine sont captivants ! Ally est probablement la personne la plus sociable que nous ayons rencontré. Toujours entouré de dizaines d’amis, son enthousiasme est contagieux. Un soir, alors que l’alcool avait bien fait son effet, elle me proposa l’idée de monter sur la scène d’un bar et de jouer une chanson qu’elle aimerait chanter. Oui, oui…un jour… bien sûr ! Je lui ai répondu en sachant que cette idée ne passerait pas la gueule de bois qui nous attendait le lendemain. Enfin, quelques jours plus tard, nous y étions, Ally, Sicily et moi sur la scène d’un bar du centre-ville en train de jouer quelques morceaux que nous avions pratiqués! Qui aurait cru entendre du Jean Leloup live in China ? Un baptême de la scène pour ma part ! De la bonne énergie comme dirait Sicilia !.jpg)
Ainsi, nous avons bâtit une petite routine d’étude et de sorties que nous aimions. Après quelques semaines, nous étions déjà bien connus dans le quartier et les gens du voisinage étaient bien fiers de nous saluer au passage. A chaque jour, notre niveau de Mandarin s’améliorait et nos discussions avec les voisins s’approfondissaient. Autant que possible, nous avons tenté d’éviter les contextes où il est possible de parler Anglais. Une fois par semaines, nous faisions des sorties avec le club de vélo local. Dans le groupe, personne ne parlait Anglais alors c’était une excellente occasion de pratiquer ce que nous avions appris ! Fait cocasse : les 120 km de ‘’sport’’ s’étirent sur 12 heures à force de pauses-cigarettes et de copieux repas bien arrosés ! Chaque montée est une bonne raison d’en allumer une ! Fait cocasse #2 : Les chinois ont des vélos de montagne à 5000$ qui brillent. Ils essuient leur vélo avec des papiers mouchoirs après avoir roulé dans la poussière. L’apparence est très importante ici aussi ! Pas question de rouler avec un vélo crotté !
C’est ainsi que nous avons vécu pendant 1 mois à Kunming. Demain, des amis du Québec viennent nous rejoindre! Nous partons avec nos sacs à dos vers la frontière du Tibet avec Geneviève et Jérome ! Ça promet !!!
Salutation habituelles :
- D’où vous venez ?
- Où vous allez ?
- Il vous manque de quelque chose ?
- Oui ! Des gens sympathiques !
- Patience... La Chine n’est plus très loin !
Les deux Américains travaillent à Kunming ; ville où nous nous dirigions pour apprendre le Mandarin ! Adeptes de Couch Surfing, ils nous proposèrent de nous héberger quelques jours et de nous faire découvrir Kunming. La solidarité entre voyageurs à vélo est sans limite. Le rendez-vous est fixé… Le hasard ne pouvait être plus généreux ! Deux nouveaux amis et un endroit pour dormir du même coup !
C’est dans un minuscule studio de Kunming que Stewart et Juliet nous ont accueillis pour 5 jours. Profitant d’un moment creux au travail (NGO environnemental), Stewart nous a fait découvrir la ville au rythme des locaux. Restaurants traditionnels, coutumes étranges, danses burlesques, spectacles saisissants, sports inconnus… le tout appuyé par des petits cours de Mandarin ! C’est que Stewart et Juliet vivent en chine depuis maintenant 2 ans et qu’ils maîtrisent la langue d’une manière déconcertante ! Les voir faire la conversation à la serveuse d’un restaurant nous étourdi. Comment une langue aussi complexe peut être maîtrisée par des occidentaux. Nous sommes motivés ! Nous avons un mois pour y arriver ! C’est notre nouveau défi !
Dès la première semaine, nous nous sommes introduits dans une ligue d’Ultimate Freesbee. Il s’agit d’un sport où il faut courir comme des enragés pour attraper au vol un disque lancé par un coéquipier. Un sport qu’on réservait aux chiens il y a quelques années ! Geneviève et moi nous sommes bien amusés et avons rencontré beaucoup d’amis qui viennent d’un peu partout sur la planète! Geneviève retrouvait un peu le sentiment du jeu d’équipe qui lui manque depuis qu’elle a quitté le basketball. Pour ma part, j’appréciais les après-matchs atour d’une belle grande table ronde remplie de bières et de mets chinois !
Nous avons ensuite emménagé dans un grand appartement situé dans le quartier étudiant. Partageant la location avec Lui Jian (Chinoise) et Alberto (Italien) la langue de communication officielle de l’appartement était le Mandarin. L’Anglais demeure utile comme bouée de secours ! Ici, tous les étrangers que nous connaissons parlent la langue locale avec une certaine aisance. Dans une soirée où une majorité d’étrangers sont présents, la discussion demeure en Mandarin. Je vous l’assure, ce phénomène est bien propre à la Chine ! Jamais nous n’avons vu un blanc parler le Khmer au Cambodge ! Notre environnement d’apprentissage était bien établi, il ne nous manquait plus que de trouver un professeur de langue !
Nos recherches se sont arrêtées lorsque nous avons rencontré Sicilly. Du haut de ses 150 cm, cette petite femme de 23 ans nous a tout de suite plu. S’exprimant dans un Anglais impeccable et dans un Mandarin de Beijing, elle était la personne qu’il nous fallait ! Elle s’est offerte pour nous donner 2h de cours par jour pendant 1 mois. C’est ce qui est nécessaire pour atteindre un niveau de base en Chinois. Entendons-nous, le niveau de base que nous voulons atteindre nous permettra de commander au restaurant, demander des directions et entretenir une conversation digne de la pré-maternelle. Dans l’apprentissage de cette nouvelle langue, il s’est avéré que Geneviève et moi formions un excellent duo ! Geneviève, véritable dictionnaire sur deux pattes, peut retenir une quantité incroyable de mots. De mon côté, je me débrouille pas trop mal pour prononcer des phrases qui peuvent avoir un certain sens. Il nous manquerait seulement quelqu’un pour bien comprendre tout se que les gens nous racontent dans la rue ! Tant d’accents différents, tant de dialectes ; nous arrivons maintenant à comprendre environ la moitié de ce que les gens nous expriment.
Prendre une pause nous a fait le plus grand bien ! Premièrement, il nous fallait un peu de repos pour bien digéré les derniers 6 mois de vélos, de rencontres, de beaux paysages et d’aventures. La pire chose qui pourrait nous arriver serait de perdre le goût de l’aventure et de ne plus réaliser la chance que nous avons d’être ici. Nous avions donc le sentiment qu’il fallait arrêter un peu pour mieux repartir !
Kunming est une ville super ! Puisqu’elle est située à 2000m d’altitude, sa température est celle d’un printemps ensoleillé. Pas trop chaud, pas trop froid ! En raison de son altitude, le ciel de Kunming est très particulier. Les nuages sont très près et dessinent des forment qu’on observe rarement ailleurs. Les couchers de soleil sont remarquables ! Partout dans la ville, de nombreux parcs ultra propres nous font oublier les dépotoirs que nous avons vus avant. A toutes heures de la journée, les gens s’y rassemblent pour danser, chanter, jouer aux cartes et discuter. Kunming est une belle ville vivante ! La solitude ne semble pas exister chez les personnes âgées. A cet égard, l’occident a beaucoup à apprendre des Chinois chez qui l’esprit de communauté prend vraiment un sens.
Tant de gens nous avons rencontré sur la route. Tant de gens avec qui on aimerait garder contact toute notre vie, mais nous savons bien que cela est impossible. Il y a tout de même des gens qui nous ont profondément marqué et qui, malgré la distance, resteront dans nos pensées pour longtemps. Parmi ceux-ci il y a Sicilia (Italie) et Ally (Calgary) que nous avons rencontré dans une soirée bien sympathique sur le toit d’un édifice de Kunming. Sicilia, musicienne extraordinaire, vous donne un frisson sans limite lorsqu’elle joue de sa flute de pan. Ses discours sur l’énergie humaine sont captivants ! Ally est probablement la personne la plus sociable que nous ayons rencontré. Toujours entouré de dizaines d’amis, son enthousiasme est contagieux. Un soir, alors que l’alcool avait bien fait son effet, elle me proposa l’idée de monter sur la scène d’un bar et de jouer une chanson qu’elle aimerait chanter. Oui, oui…un jour… bien sûr ! Je lui ai répondu en sachant que cette idée ne passerait pas la gueule de bois qui nous attendait le lendemain. Enfin, quelques jours plus tard, nous y étions, Ally, Sicily et moi sur la scène d’un bar du centre-ville en train de jouer quelques morceaux que nous avions pratiqués! Qui aurait cru entendre du Jean Leloup live in China ? Un baptême de la scène pour ma part ! De la bonne énergie comme dirait Sicilia !
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Ainsi, nous avons bâtit une petite routine d’étude et de sorties que nous aimions. Après quelques semaines, nous étions déjà bien connus dans le quartier et les gens du voisinage étaient bien fiers de nous saluer au passage. A chaque jour, notre niveau de Mandarin s’améliorait et nos discussions avec les voisins s’approfondissaient. Autant que possible, nous avons tenté d’éviter les contextes où il est possible de parler Anglais. Une fois par semaines, nous faisions des sorties avec le club de vélo local. Dans le groupe, personne ne parlait Anglais alors c’était une excellente occasion de pratiquer ce que nous avions appris ! Fait cocasse : les 120 km de ‘’sport’’ s’étirent sur 12 heures à force de pauses-cigarettes et de copieux repas bien arrosés ! Chaque montée est une bonne raison d’en allumer une ! Fait cocasse #2 : Les chinois ont des vélos de montagne à 5000$ qui brillent. Ils essuient leur vélo avec des papiers mouchoirs après avoir roulé dans la poussière. L’apparence est très importante ici aussi ! Pas question de rouler avec un vélo crotté !
C’est ainsi que nous avons vécu pendant 1 mois à Kunming. Demain, des amis du Québec viennent nous rejoindre! Nous partons avec nos sacs à dos vers la frontière du Tibet avec Geneviève et Jérome ! Ça promet !!!
samedi 27 juin 2009
China!!!
En traversant la frontière du Vietnam à la Chine, notre vie a changé. Instantanément, l’ambiance s’est transformée ; beaucoup plus de sourires, des gens curieux et sympathiques. Nous avons même du remplir un questionnaire de satisfaction pour évaluer le travail des douaniers ! En ce qui concerne la nourriture, nous sommes satisfaits ! Nous trouvons de délicieux légumes de toutes sortes offerts à prix ridicules ! Choc culturelle en vue : on ne peut plus faire la différence entre un salon de coiffure, un restaurant et un garage ! Les affiches en chinois abondent et nous laisse loin d’un monde où l’Anglais est utile.
Nous décidons donc de partir à l’aventure et laissons dernière nous nos amis James et Cecilia qui continuent leur parcours en autobus. Après seulement 15 km de route, nous rencontrons trois cyclistes Allemands qui arrivent de Kunming où nous nous dirigeons. Échange de cartes et de conseils ; ils avaient fait beaucoup de recherches pour tracer un itinéraire parfait. Trois semaines de vélo en Chine, il valait mieux pour eux d’optimiser les beaux endroits. Nous empruntons donc leur route en sens inverse.
Les premiers paysages de la chine sont marqués par la pauvreté. Étonnant de voir tant de misère dans un pays qui est maintenant considéré comme une puissance économique mondiale. Comme nous le faisions au Cambodge et au Thailande, nous avons cherché un endroit pour planter notre tente pendant que le soleil nous quittait. Un séjour chez l’habitant nous semble intéressant ! Avec beaucoup de gestes et de sourires, une dame nous mène chez elle. Dans un village si pauvre qu’il nous remémore le Cambodge. Curieusement, là où la pauvreté est incontestable, la générosité est aussi certaine. Malgré nos tentatives d’explications ils n’ont jamais compris le concept de la tente pour dormir à l’extérieur. Pour eux, il est hors de question de dormir sur le sol. Après un long débat nous avons donc convenu qu’il fallait dormir dans l’étable ! Une petite plate forme de bois entourée de foin et de chevaux nous faisait office de lit d’invités.
La tradition en Chine est d’offrir du porc à l’invité en guise de bienvenue. Pour notre part, la famille était bien fière de nous offrir du gras pur de cochon. Aucune nourriture de cabane à sucre ne pourrait battre le taux de gras de ce que nous avons eu dans notre assiette ! Merci à Pierre d’avoir secrètement vidé mon assiette. Nous avons repris la route abasourdis par la gentillesse des gens. Le Vietnam n’est pourtant pas si loin !
Nos premiers hôtels en Chine sont plutôt rudimentaires. Certains hôtels n’ont même pas de toilette. Il faut se rendre aux toilettes publiques du village ; 2 trous dans la terre où l’intimité est inexistante. Nous sommes heureux de pouvoir faire du camping partout et d’avancé à notre gré sans trop planifier autre chose que la nourriture. Partout où nous allons, les chinois nous accueillent comme des rois. Il n’est plus question de s’égueuler sur les prix, les Chinois sont honnêtes. Pendant notre semaine pour se rendre a Kunming, les litchis abondaient de partout et les arbres remplis de mangues défilaient sur notre route. Des routes de campagnes bien sympathiques entrecoupées de zones industrielles sans charme. La Chine nous réserve bien des surprises ! A l’approche des montagnes, la nature est maîtresse et les paysages sont toujours magnifiques.
Nous n’avons aucune connaissance précise de la position des montagnes en Chine. Alors que nous commençons à monter, une voiture s’arrête pour me donner 2 bouteilles d’eau. La montée sera surement longue ! Sans trop savoir si le sommet est loin, nous avons du planter la tente dans cette montée qui s’étirait sans fin. Le lendemain, nous avons atteint le sommet après plus de 45 km de monté abrupte! Affamés une fois au sommet, nous nous somme payé un festin typique chinois : une assiette d’aubergine, de champignons et d’œufs !
La saleté de la Chine nous a bien marqué dès le début. Les ordures sont distribuées aux quatre vents et les villages s’annoncent par une odeur prononcée d’urine. Par contre, tous les terrains agricoles et les jardins sont impeccables. Aucune mauvaise herbe, des rangs bien droits et des gens minutieux à accomplir leur travail. Le contraste entre les champs et les villages est frappant.
La communication n’est pas facile en chine. Presque personne ne parle l’Anglais. Un jour, alors que Pierre avait fait une crevaison, une foule s’est ressemblé autour de nous. Nous avons donc profité de l’occasion pour demander un endroit pour mettre la tente. Un généreux agriculteur nous a dirigés vers son terrain. La foule suivait derrière. L’hospitalité ne devait pas s’arrêter là. Deux jeunes de notre âge nous ont invités à manger chez eux. Ils nous ont cuisiné un de ses festins. Malgré l’apparence malpropre des maisons, l’intérieur est très surprenant. Des appareils électroniques made in China, des beaux meubles et une énorme télévision. Nous rigolons en essayant de communiquer avec notre nouveau dictionnaire. Nous avons appris que les agriculteurs mangent seulement deux repas : le premier a 10h30 et l’autre à 4h30. Malgré plusieurs obstacles, l’échange culturel se fait bien.
Les routes en Chine sont très imprévisibles. Des belles routes goudronnées aux chemins de terre cahoteux. Le plus surprenant est de voir l’infrastructure présente sur des routes de mauvaise qualité. Protections contre l’érosion, ponts suspendus, tunnels, rien ne manque… sauf la route ! Il n’y a rien à comprendre au système chinois.
Lors d’une nuit dans un de nos hôtels deluxe, nous avons eu droit à un concert de rats dans le plafond de notre chambre. Nous sommes donc repartis pas très reposé pour notre dernière journée de vélo avant un long repos à Kunming. Seulement quelques kilomètres nous séparaient de la ville, mais il a fallu rouler pendant plusieurs heures. Les vélos sont interdits sur les autoroutes et les routes secondaires font des spirales autour de la ville ! De plus, nous nous sommes perdus dans un bordel de trafic et de construction.
C’est ainsi que nous avons franchi notre objectif intermédiaire : Kunming. La différence entre la campagne et la ville est choquante. Les voitures, la mode, les restaurants et les hôtels partout. Kunming est situé à 2000m d’altitude. Malgré ses 5 millions d’habitants, elle est très peu polluée, alors nous pouvons voir un beau ciel bleu en permanence. La température est excellente et l’ambiance est sympathique. Nous avons maintenant un nouveau défi : apprendre le mandarin ! Nous allons donc prendre un repos de 1 mois sans vélo (presque). Le but de notre arrêt est principalement de suivre des cours de mandarin afin de pouvoir communiquer l’essentiel avec les gens lorsqu’on retournera sur la route… Un beau défi !
dimanche 17 mai 2009
Mi-Temps
Et nous avons tourné à droite. Sur un chemin qui mène nul part. Celui qui, en fait, nous éloignera de notre destination. Nous comptons bien découvrir de nouveaux paysages avant de rejoindre Yan et Géraldine à Hanoi.
Notre motivation à faire tourner nos pédales est toujours là! A chaque fois que nous prenons quelques jours de repos, nous sommes impatients de retourner sur la route. Nous sommes en parfaite santé en ce moment. Nous croyons donc qu'il faut en profiter au maximum! Les problèmes d'estomac de Geneviève semblent être derrière nous. Par contre, le régime Vietnamien composé exclusivement de riz me pose de petits soucis. Aller aux toilettes est devenu un véritable sport d'endurance, au même titre que la traversée de l'Asie à vélo!
C'est en traversant un village sans nom que nous franchissons notre 7000e kilomètre! Je m'arrête le temps des félicitations habituelles et prends un bon coup d'eau chaude pour fêter l'événement. Nous y étions, environ à mi-chemin de notre parcours, quelque part entre Bangkok et Hong Kong.
- Imagine on fait demi-tour vers la Thaïlande...
- Oublie-ça!! Ça serait beaucoup trop loin!
Pourtant il y a autant de kilomètres devant nous pour rejoindre Hong Kong!
Petite anecdote.
Un jour, nous nous retrouvons dans une ville à visiter un fameux temple maoïste. Dès notre entrée dans la cours intérieure du temple, les gens s'affolent. On nous presse à l'intérieur où une forte odeur d'encens nous parfume le nez. Sitar et chants religieux; une ambiance totalement zen (au Vietnam c'est rare!). Des gens sont agenouillés autour d'un jeune homme vêtu de blanc. On prit je-ne-sait-quel-Dieu en faisant des offrandes à celui qui est au centre. Sans cesse, les gens nous donnent des objets que nous devons, à notre tour, offrir à cet homme. Nous nous retrouvons rapidement à l'avant de la cérémonie. Cigarettes, encens, argent, biscuits... Lorsque nous faisons des offrandes, une euphorie gagne l'assistance. Les gens tentent, malgré tout, de maintenir leur sérénité.
C'est ainsi jusqu'à ce que de jolies dames entrent dans la pièce et jouent le rôle de soubrettes. Au rythme de la musique, elles habillent l'homme de vêtements colorés qui le transformeront en prince. Progressivement, les coups de tambours s'amplifient et la cérémonie prend des allures de fête. Les mains jointes en guise de prière se dénouent et s'activent pour battre le tempo d'une musique devenue joyeuse et dansante. Le prince se lève pour gesticuler dans tous les sens et l'assistance en fait autant. Les spectateurs tournent les yeux pour nous voir apprendre les gestes de leur rituel. A chaque imitation réussit, les exclamations se font entendre. Comme on dit chez nous: "le party est pogné dans cabane!". Le prince ouvre une petite boîte et en sort un trésor: des grosses liasses de billets rouges. Suivant les élans de ses pas de danse, il distribue aux quatre vents les billets qui volent comme des confettis. Mouvement de folie. La foule est en délire. On se marche sur la tête pour attraper les billets. Les dames autour de moi redoublent d'ambition. Les donations ne vont maintenant plus au prince, mais à nous! Malaise... Nous quittons avec les poches pleines de petites coupures qui font l'équivalent de 2$! Les Vietnamiens ont vraiment compris comment attirer les jeunes vers la religion! En rigolant, nous nous dirigeons vers le marché local où nous échangeons notre magot contre de délicieux rouleaux de printemps!
En planifiant notre retour vers Hanoi, nous apercevons sur notre carte la présence d'un grand parc national sur notre chemin. Enfin un endroit pour planter notre tente dans la nature! Le parc est le plus vieux du Vietnam et aussi celui qui offre la plus grande biodiversité. Sur le territoire qui encercle la montagne, on y conserve des espèces de singes en voie de disparition. C'est en cuisinant nos pâtes aux tomates que nous comprenons que nous ne sommes pas les seuls étrangers ici. Il y a aussi James d'Australie et Cecilia de Suède; deux backpackers venus visiter le parc eux aussi. Les liens d'amitié se crés très rapidement avec le couple du même âge que nous! Ils enfourchent leur vélo loué et viennent avec nous découvrir les trésors du parc. Au bout de la route, nous laissons les vélos et nous nous enfonçons dans la foret. Les deux sont des amants de la nature. A chaque deux pas, ils nous arrêtent pour nous faire découvrir des insectes et des plantes jamais vus auparavant. L'expédition devient super intéressante en leur compagnie! Nous faisons de ces deux nouveaux amis des compagnons de voyage en leur donnant rendez-vous a Ninh Binh le lendemain. Nous planifions faire la visite d'un autre petit paradis terrestre avec eux. 
Ninh Binh
A bord d'une petite chaloupe assez grande pour transporter 3 personnes, nous nous baladons sur un ruisseau qui traverse des collines aux formes originales. Taillées par un quelconque Dieu adepte d'art abstrait, elles évoquent un mystère de la nature. Une dame portant un chapeau traditionnel nous y guide en activant des rames en bois qui ont fait la guerre. En peu de temps, Geneviève remarque qu'une rame supplémentaire se trouve dans l'embarcation. L'ennuie de l'aviron se fait sentir... Voila que Geneviève participe à la tâche. Nous passons les autres embarcations comme si elles étaient arrêtées! Les touristes autour en sont bien amusés. Je ne serais pas surpris de les voir essayer de recruter Geneviève dans la National Chaloupe Association! Trêve de plaisanteries, le lieu est magnifique! Par endroit, la rivière est si paresseuse qu'elle refuse de contourner les montagne. Elle préfère plutôt passer dans des tunnels que nous visitons en ramant. Incroyable! Dans leur bateau, James et Cecilia sont aussi stupéfaitsque nous.
Comment un paysage aussi extravaguant peut-il exister? Nous en discutons autour d'un repas (appelons cela une arnaque) qui se termine plutôt mal. Nos tentatives de contourner cette arnaque se terminent lorsque le serveur juge pertinent de me cracher dessus! Lorsque nous quittons, traumatisés, sa femme en rajoute et m'envoie affectueusement son plus beau crachat en me criant des mots doux que je n'oserais traduire. Classe, finesse et distinction...
- Bientôt Geneviève... Bientôt le Vietnam sera derrière nous...
De péripéties en péripéties, nous voici à Hanoi. Nous avions imaginé un concentré de ce que le Vietnam peut offrir: beautés et conneries. C'est avec une certaine appréhension que rejoignons la capitale. Fatigués par les nombreux kilomètres en peu de temps, nous accrochons nos vélos pour une grosse semaine! Si ce congé devait nous servir de repos, la présence de Yan, Geraldine, James et Cecilia nous a gardés éveillés tard chacune des nuits! Chaque soir, nous nous retrouvons à boire des bières froides au prix ridicule de 0.10$ sur les trottoirs de Hanoi! Nous apprécions au maximum chaque moment passé avec ces amis. Personne ne pourrait dire si nous allons nous revoir un jour! Pour cette raison, chaque rencontre devient une occasion spéciale. Et en un clin d'oeil nous étions devenu des touristes réguliers! Visites des musées, tournées des bars et pâtisseries. Enfin, nous avons investi dans un super week end tout inclus à Halong Bay avec James et Cicilia. Il faut dire qu'au Vietnam cet endroit est aussi célèbre que la tour Eiffel en France. Dodo sur le bateau, baignades au milieu de la mer de Chine, bouffe exquise; Bref, nous nous sommes offert des petites vacances de luxe!
C'est avec émotion que nous avons quitté nos amis pour se diriger vers la Chine, la destination finale! 150 jours sur la route, plus de 8000km et des centaines de photos dans la tête... Il nous faut un vrai repos pour digéré le tout et continuer à apprécier toutes les beautés qui nous entourent. La Chine sera pour nous l'endroit idéal pour réaliser des projets qui nous motivent beaucoup. Pour le moment, nous prenons un moment pour faire le bilan de ce que nous avons accompli jusqu'ici; de ce que nous avons aimé; de ce que nous avons moins aimé. La suite sera remplie d'aventures. Nous sommes maintenant experts pour stimuler le hasard et provoquer des événements mémorables!
Nous avons reçu des mots d'encouragement depuis le départ qui nous donnent des ailes. Certains nous avouent que les histoires de voyages font rêver. Je me souviens lorsque je visionnais Asimut -le film réalisé par Olivier et Mélanie- ma tête se remplissait de rêveries. Maintenant, c'est notre tour. Nous réalisons que ce genre d'expédition est ridiculement accessible à tous! Nous croisons des cyclistes de tous genres: des vieux, des jeunes, des riches, des pauvres, des athlètes et des bedonnants. Nous connaissons peu de bonnes raisons de ne pas vivre ses rêves. Pourquoi pas vous?
Statistiques (mi-parcours):
154 jours depuis le départ.
+/- 100 jours de vélo.
+/- 50 nuits de camping.
8 000 km depuis Chiang Mai.
+/- 10 crevaisons.
+/- 0 problème mécanique majeur!
Thailande (+ facile pour les cyclistes)
Routes (5/5)
Les routes sont tout simplement parfaites en Thaïlande pour faire du cyclotourisme. Les routes secondaire comme les autoroutes sont munis de bandes très larges qui rendent la circulation à vélo un véritable plaisir! La signalisation est exagérément précise et claire. Il faut être aveugle pour se tromper de chemin. Il faut quand même avouer que circuler à gauche nous à causé quelque maux de tête au départ!
Gens (4/5)
La Thailande est définitivement le pays des sourires. Les gens sont relativement habitués aux touristes. Ils apprécient et sont intéressés par notre présence, mais demeurent timides. Le sport est très valorisé et les gens sortent souvent leur pouce en guise d'encouragement. Ils sont très respectueux envers les cyclistes. Avec un peu de Thai, la communication est relativement facile.
Accessibilité (5/5)
Il est d'une facilité déconcertante de voyager en Thaïlande. Il est facile de trouver un endroit pour piquer sa tente. Les gens sont aussi désireux de nous héberger. Les hôtels coûtent autour de 5$. Apportez votre tente!
Nourriture (3/5)
Les endroits pour manger sont dispersés à chaque 500m. La nourriture est souvent très épicée (plus qu'en Inde!) et parfois un peu grasse. En général, c'est très bon, mais peu raffiné... Beaucoup de bizarreries (intestins, cerveau, etc.). Environ 1$/personne.
Aventure (0/5)
Il est difficile de passer 1 mois hors des sentiers battus. Pour les aventuriers, la Thaïlande est trop facile. Nourriture et hôtels partout, routes faciles, gens accueillants... Un peu plus de défi svp!
Cambodge (Gens + sympathiques)
Routes (2/5)
Les autoroutes sont étroites et les routes secondaires sont souvent en terre battue. Un vélo de montagne est préférable! Lorsqu'on s'éloigne de la grande route, il faut être prêt au pire. Des ponts manquent; des autoroutes se transforment en piste de BMX. Le cambodge est le seul pays où il nous a fallu une boussole pour trouver notre chemin sur un highway! Signalisation très limitée.
Gens (5/5)
Comme la Thaïlande, les gens sont souriants, mais ils sont moins timides. Le Cambodge est le pays du rire! Très respectueux, ils viennent facilement vers les étrangers. 50% de la population a moins de 20 ans. Les jeunes veulent apprendre l'Anglais et se débrouillent très bien! La communication avec les gens est très facile. Un peu de Khmer est pratique pour communiquer, mais loin d'être essentiel.
Accessibilité (3/5)
La pauvreté est un obstacle important. Les hôtels sont généralement propres, peu chère, mais sans eau chaude et électricité (5$). Le camping est relativement facile, mais attention de ne pas sortir des sentiers (mines antipersonnelles!). Il faut définitivement une tente pour quitter la route principale.
Nourriture (2/5)
La nourriture se fait plus rare qu'en Thaïlande. Il faut faire des provisions pour les longues routes! Moins épicée et moins propre; on doit souvent manger de la viande qui a doré au soleil toute la journée! Un peu plus cher qu'en Thaïlande. (2$/personne)
Aventure (5/5)
Au Cambodge, il suffit de quitter la route principale pour que les péripéties surgissent. Définitivement un beau terrain de jeux pour l'aventurier qui sommeil en vous! Les paysages désertiques et la proximité de la mer font le charme du pays. Se perdre dans la jungle est aussi une expérience inoubliable!
Laos (+ populaire pour le cyclotourisme)
Routes (3/5)
Une belle et longue route du Sud au Nord. Les routes sont désertes de voitures. Près de Vientiane, la circulation devient plus rapide et dangereuse. En général, les routes sont de bonne qualité et on peut rouler au milieu de la voie! Signalisation inexistante.
Gens (3/5)
Les gens sont plus introvertis et on vient rarement vers les étrangers. Par contre, les Laossiens sont très respectueux. Alcool serait le bon mot pour décrire le pays. On y brasse la meilleure bière du Sud-Est asiatique et les gens consomment allègrement l'alcool de riz à partir de 7h le matin! Des milliers de gens qui se saoulent en regardant pousser le riz... La communication est plus difficile même si le Lao est semblable au Thai.
Accessibilité (4/5)
Pour les cycliste en bonne condition physique, il est facile de faire du vélo au Laos. Les distances sont parfois longues entre les hôtels (6$), mais il y a des beaux endroits pour piquer sa tente! Les routes sont remplis de cyclistes!
Nourriture (2/5)
La nourriture est encore plus rare qu'au Cambodge. Il faut parfois compter sur les bon vieux paquets de Ramens. Le prix de la nourriture est un peu plus élevé qu'au Cambodge et qu'en Thaïlande (2$).
Aventure (3/5)
Depuis 10 ans, le Laos est le terrain de jeux de milliers de touristes. L'industrie du tourisme a explosé depuis. Il est difficile de sortir des sentiers battus sans devoir payer une agence de tourisme. Certaines villes sont tâchées à jamais par l'industrie du tourisme incontrôlé. On ne sent plus trop le sens du ''vrai'' Laos. Par contre, les paysages sont vraiment grandioses.
Vietnam (+ beaux paysages)
Routes (3/5)
''Inprévisibles'' est le bon mot. Les routes sont en général bonnes mais sont souvent coupées de tronçons complètement détruits. Les klaxons sont un véritable cauchemar. La circulation est relativement dense sur les belles routes et inexistante sur les chemins de pierres. Nous conseillons les moins belles routes plus tranquilles. Attention aux chiens ...et aux Vietnamiens! Signalisation relativement claire.
Gens (0/5)
Une bonne raison de ne pas aller au Vietnam. Même le Dalai Lama ne saurait garder son calme dans ce pays. Vraiment, une jungle...
Accessibilité (2/5)
Des hôtels partout prêt à arnaquer les riches touristes (de 7$-20$). Camping interdit.
Nourriture (3/5)
Super bon! Très santé! Mais, il faut bien mettre au clair par écrit la commande et le prix avant de manger. Chaque repas est un combat contre l'arnaque. (de 0.50$ à 10$ pour la même assiette!) Fatiguant...
Aventure (4/5)
Outre le fait de devoir côtoyer les gens les plus sauvages, le Vietnam offre les paysages les plus spectaculaires. Des endroits rêvés pour s'évader et apprécier la vue. Les contacts avec les locaux sont limités par des lois ridicules. Venez prendre quelque photos au Vietnam et repartez vite au Cambodge avec votre chapeau d'aventurier!
Notre motivation à faire tourner nos pédales est toujours là! A chaque fois que nous prenons quelques jours de repos, nous sommes impatients de retourner sur la route. Nous sommes en parfaite santé en ce moment. Nous croyons donc qu'il faut en profiter au maximum! Les problèmes d'estomac de Geneviève semblent être derrière nous. Par contre, le régime Vietnamien composé exclusivement de riz me pose de petits soucis. Aller aux toilettes est devenu un véritable sport d'endurance, au même titre que la traversée de l'Asie à vélo!C'est en traversant un village sans nom que nous franchissons notre 7000e kilomètre! Je m'arrête le temps des félicitations habituelles et prends un bon coup d'eau chaude pour fêter l'événement. Nous y étions, environ à mi-chemin de notre parcours, quelque part entre Bangkok et Hong Kong.
- Imagine on fait demi-tour vers la Thaïlande...
- Oublie-ça!! Ça serait beaucoup trop loin!
Pourtant il y a autant de kilomètres devant nous pour rejoindre Hong Kong!
Petite anecdote.
Un jour, nous nous retrouvons dans une ville à visiter un fameux temple maoïste. Dès notre entrée dans la cours intérieure du temple, les gens s'affolent. On nous presse à l'intérieur où une forte odeur d'encens nous parfume le nez. Sitar et chants religieux; une ambiance totalement zen (au Vietnam c'est rare!). Des gens sont agenouillés autour d'un jeune homme vêtu de blanc. On prit je-ne-sait-quel-Dieu en faisant des offrandes à celui qui est au centre. Sans cesse, les gens nous donnent des objets que nous devons, à notre tour, offrir à cet homme. Nous nous retrouvons rapidement à l'avant de la cérémonie. Cigarettes, encens, argent, biscuits... Lorsque nous faisons des offrandes, une euphorie gagne l'assistance. Les gens tentent, malgré tout, de maintenir leur sérénité.
C'est ainsi jusqu'à ce que de jolies dames entrent dans la pièce et jouent le rôle de soubrettes. Au rythme de la musique, elles habillent l'homme de vêtements colorés qui le transformeront en prince. Progressivement, les coups de tambours s'amplifient et la cérémonie prend des allures de fête. Les mains jointes en guise de prière se dénouent et s'activent pour battre le tempo d'une musique devenue joyeuse et dansante. Le prince se lève pour gesticuler dans tous les sens et l'assistance en fait autant. Les spectateurs tournent les yeux pour nous voir apprendre les gestes de leur rituel. A chaque imitation réussit, les exclamations se font entendre. Comme on dit chez nous: "le party est pogné dans cabane!". Le prince ouvre une petite boîte et en sort un trésor: des grosses liasses de billets rouges. Suivant les élans de ses pas de danse, il distribue aux quatre vents les billets qui volent comme des confettis. Mouvement de folie. La foule est en délire. On se marche sur la tête pour attraper les billets. Les dames autour de moi redoublent d'ambition. Les donations ne vont maintenant plus au prince, mais à nous! Malaise... Nous quittons avec les poches pleines de petites coupures qui font l'équivalent de 2$! Les Vietnamiens ont vraiment compris comment attirer les jeunes vers la religion! En rigolant, nous nous dirigeons vers le marché local où nous échangeons notre magot contre de délicieux rouleaux de printemps!
En planifiant notre retour vers Hanoi, nous apercevons sur notre carte la présence d'un grand parc national sur notre chemin. Enfin un endroit pour planter notre tente dans la nature! Le parc est le plus vieux du Vietnam et aussi celui qui offre la plus grande biodiversité. Sur le territoire qui encercle la montagne, on y conserve des espèces de singes en voie de disparition. C'est en cuisinant nos pâtes aux tomates que nous comprenons que nous ne sommes pas les seuls étrangers ici. Il y a aussi James d'Australie et Cecilia de Suède; deux backpackers venus visiter le parc eux aussi. Les liens d'amitié se crés très rapidement avec le couple du même âge que nous! Ils enfourchent leur vélo loué et viennent avec nous découvrir les trésors du parc. Au bout de la route, nous laissons les vélos et nous nous enfonçons dans la foret. Les deux sont des amants de la nature. A chaque deux pas, ils nous arrêtent pour nous faire découvrir des insectes et des plantes jamais vus auparavant. L'expédition devient super intéressante en leur compagnie! Nous faisons de ces deux nouveaux amis des compagnons de voyage en leur donnant rendez-vous a Ninh Binh le lendemain. Nous planifions faire la visite d'un autre petit paradis terrestre avec eux. Ninh Binh
A bord d'une petite chaloupe assez grande pour transporter 3 personnes, nous nous baladons sur un ruisseau qui traverse des collines aux formes originales. Taillées par un quelconque Dieu adepte d'art abstrait, elles évoquent un mystère de la nature. Une dame portant un chapeau traditionnel nous y guide en activant des rames en bois qui ont fait la guerre. En peu de temps, Geneviève remarque qu'une rame supplémentaire se trouve dans l'embarcation. L'ennuie de l'aviron se fait sentir... Voila que Geneviève participe à la tâche. Nous passons les autres embarcations comme si elles étaient arrêtées! Les touristes autour en sont bien amusés. Je ne serais pas surpris de les voir essayer de recruter Geneviève dans la National Chaloupe Association! Trêve de plaisanteries, le lieu est magnifique! Par endroit, la rivière est si paresseuse qu'elle refuse de contourner les montagne. Elle préfère plutôt passer dans des tunnels que nous visitons en ramant. Incroyable! Dans leur bateau, James et Cecilia sont aussi stupéfaitsque nous. Comment un paysage aussi extravaguant peut-il exister? Nous en discutons autour d'un repas (appelons cela une arnaque) qui se termine plutôt mal. Nos tentatives de contourner cette arnaque se terminent lorsque le serveur juge pertinent de me cracher dessus! Lorsque nous quittons, traumatisés, sa femme en rajoute et m'envoie affectueusement son plus beau crachat en me criant des mots doux que je n'oserais traduire. Classe, finesse et distinction...- Bientôt Geneviève... Bientôt le Vietnam sera derrière nous...
De péripéties en péripéties, nous voici à Hanoi. Nous avions imaginé un concentré de ce que le Vietnam peut offrir: beautés et conneries. C'est avec une certaine appréhension que rejoignons la capitale. Fatigués par les nombreux kilomètres en peu de temps, nous accrochons nos vélos pour une grosse semaine! Si ce congé devait nous servir de repos, la présence de Yan, Geraldine, James et Cecilia nous a gardés éveillés tard chacune des nuits! Chaque soir, nous nous retrouvons à boire des bières froides au prix ridicule de 0.10$ sur les trottoirs de Hanoi! Nous apprécions au maximum chaque moment passé avec ces amis. Personne ne pourrait dire si nous allons nous revoir un jour! Pour cette raison, chaque rencontre devient une occasion spéciale. Et en un clin d'oeil nous étions devenu des touristes réguliers! Visites des musées, tournées des bars et pâtisseries. Enfin, nous avons investi dans un super week end tout inclus à Halong Bay avec James et Cicilia. Il faut dire qu'au Vietnam cet endroit est aussi célèbre que la tour Eiffel en France. Dodo sur le bateau, baignades au milieu de la mer de Chine, bouffe exquise; Bref, nous nous sommes offert des petites vacances de luxe!
C'est avec émotion que nous avons quitté nos amis pour se diriger vers la Chine, la destination finale! 150 jours sur la route, plus de 8000km et des centaines de photos dans la tête... Il nous faut un vrai repos pour digéré le tout et continuer à apprécier toutes les beautés qui nous entourent. La Chine sera pour nous l'endroit idéal pour réaliser des projets qui nous motivent beaucoup. Pour le moment, nous prenons un moment pour faire le bilan de ce que nous avons accompli jusqu'ici; de ce que nous avons aimé; de ce que nous avons moins aimé. La suite sera remplie d'aventures. Nous sommes maintenant experts pour stimuler le hasard et provoquer des événements mémorables!
Nous avons reçu des mots d'encouragement depuis le départ qui nous donnent des ailes. Certains nous avouent que les histoires de voyages font rêver. Je me souviens lorsque je visionnais Asimut -le film réalisé par Olivier et Mélanie- ma tête se remplissait de rêveries. Maintenant, c'est notre tour. Nous réalisons que ce genre d'expédition est ridiculement accessible à tous! Nous croisons des cyclistes de tous genres: des vieux, des jeunes, des riches, des pauvres, des athlètes et des bedonnants. Nous connaissons peu de bonnes raisons de ne pas vivre ses rêves. Pourquoi pas vous?Statistiques (mi-parcours):
154 jours depuis le départ.
+/- 100 jours de vélo.
+/- 50 nuits de camping.
8 000 km depuis Chiang Mai.
+/- 10 crevaisons.
+/- 0 problème mécanique majeur!
Thailande (+ facile pour les cyclistes)
Routes (5/5)
Les routes sont tout simplement parfaites en Thaïlande pour faire du cyclotourisme. Les routes secondaire comme les autoroutes sont munis de bandes très larges qui rendent la circulation à vélo un véritable plaisir! La signalisation est exagérément précise et claire. Il faut être aveugle pour se tromper de chemin. Il faut quand même avouer que circuler à gauche nous à causé quelque maux de tête au départ!
Gens (4/5)
La Thailande est définitivement le pays des sourires. Les gens sont relativement habitués aux touristes. Ils apprécient et sont intéressés par notre présence, mais demeurent timides. Le sport est très valorisé et les gens sortent souvent leur pouce en guise d'encouragement. Ils sont très respectueux envers les cyclistes. Avec un peu de Thai, la communication est relativement facile.
Accessibilité (5/5)
Il est d'une facilité déconcertante de voyager en Thaïlande. Il est facile de trouver un endroit pour piquer sa tente. Les gens sont aussi désireux de nous héberger. Les hôtels coûtent autour de 5$. Apportez votre tente!
Nourriture (3/5)
Les endroits pour manger sont dispersés à chaque 500m. La nourriture est souvent très épicée (plus qu'en Inde!) et parfois un peu grasse. En général, c'est très bon, mais peu raffiné... Beaucoup de bizarreries (intestins, cerveau, etc.). Environ 1$/personne.
Aventure (0/5)
Il est difficile de passer 1 mois hors des sentiers battus. Pour les aventuriers, la Thaïlande est trop facile. Nourriture et hôtels partout, routes faciles, gens accueillants... Un peu plus de défi svp!
Cambodge (Gens + sympathiques)
Routes (2/5)
Les autoroutes sont étroites et les routes secondaires sont souvent en terre battue. Un vélo de montagne est préférable! Lorsqu'on s'éloigne de la grande route, il faut être prêt au pire. Des ponts manquent; des autoroutes se transforment en piste de BMX. Le cambodge est le seul pays où il nous a fallu une boussole pour trouver notre chemin sur un highway! Signalisation très limitée.
Gens (5/5)
Comme la Thaïlande, les gens sont souriants, mais ils sont moins timides. Le Cambodge est le pays du rire! Très respectueux, ils viennent facilement vers les étrangers. 50% de la population a moins de 20 ans. Les jeunes veulent apprendre l'Anglais et se débrouillent très bien! La communication avec les gens est très facile. Un peu de Khmer est pratique pour communiquer, mais loin d'être essentiel.
Accessibilité (3/5)
La pauvreté est un obstacle important. Les hôtels sont généralement propres, peu chère, mais sans eau chaude et électricité (5$). Le camping est relativement facile, mais attention de ne pas sortir des sentiers (mines antipersonnelles!). Il faut définitivement une tente pour quitter la route principale.
Nourriture (2/5)
La nourriture se fait plus rare qu'en Thaïlande. Il faut faire des provisions pour les longues routes! Moins épicée et moins propre; on doit souvent manger de la viande qui a doré au soleil toute la journée! Un peu plus cher qu'en Thaïlande. (2$/personne)
Aventure (5/5)
Au Cambodge, il suffit de quitter la route principale pour que les péripéties surgissent. Définitivement un beau terrain de jeux pour l'aventurier qui sommeil en vous! Les paysages désertiques et la proximité de la mer font le charme du pays. Se perdre dans la jungle est aussi une expérience inoubliable!
Laos (+ populaire pour le cyclotourisme)
Routes (3/5)
Une belle et longue route du Sud au Nord. Les routes sont désertes de voitures. Près de Vientiane, la circulation devient plus rapide et dangereuse. En général, les routes sont de bonne qualité et on peut rouler au milieu de la voie! Signalisation inexistante.
Gens (3/5)
Les gens sont plus introvertis et on vient rarement vers les étrangers. Par contre, les Laossiens sont très respectueux. Alcool serait le bon mot pour décrire le pays. On y brasse la meilleure bière du Sud-Est asiatique et les gens consomment allègrement l'alcool de riz à partir de 7h le matin! Des milliers de gens qui se saoulent en regardant pousser le riz... La communication est plus difficile même si le Lao est semblable au Thai.
Accessibilité (4/5)
Pour les cycliste en bonne condition physique, il est facile de faire du vélo au Laos. Les distances sont parfois longues entre les hôtels (6$), mais il y a des beaux endroits pour piquer sa tente! Les routes sont remplis de cyclistes!
Nourriture (2/5)
La nourriture est encore plus rare qu'au Cambodge. Il faut parfois compter sur les bon vieux paquets de Ramens. Le prix de la nourriture est un peu plus élevé qu'au Cambodge et qu'en Thaïlande (2$).
Aventure (3/5)
Depuis 10 ans, le Laos est le terrain de jeux de milliers de touristes. L'industrie du tourisme a explosé depuis. Il est difficile de sortir des sentiers battus sans devoir payer une agence de tourisme. Certaines villes sont tâchées à jamais par l'industrie du tourisme incontrôlé. On ne sent plus trop le sens du ''vrai'' Laos. Par contre, les paysages sont vraiment grandioses.
Vietnam (+ beaux paysages)
Routes (3/5)
''Inprévisibles'' est le bon mot. Les routes sont en général bonnes mais sont souvent coupées de tronçons complètement détruits. Les klaxons sont un véritable cauchemar. La circulation est relativement dense sur les belles routes et inexistante sur les chemins de pierres. Nous conseillons les moins belles routes plus tranquilles. Attention aux chiens ...et aux Vietnamiens! Signalisation relativement claire.
Gens (0/5)
Une bonne raison de ne pas aller au Vietnam. Même le Dalai Lama ne saurait garder son calme dans ce pays. Vraiment, une jungle...
Accessibilité (2/5)
Des hôtels partout prêt à arnaquer les riches touristes (de 7$-20$). Camping interdit.
Nourriture (3/5)
Super bon! Très santé! Mais, il faut bien mettre au clair par écrit la commande et le prix avant de manger. Chaque repas est un combat contre l'arnaque. (de 0.50$ à 10$ pour la même assiette!) Fatiguant...
Aventure (4/5)
Outre le fait de devoir côtoyer les gens les plus sauvages, le Vietnam offre les paysages les plus spectaculaires. Des endroits rêvés pour s'évader et apprécier la vue. Les contacts avec les locaux sont limités par des lois ridicules. Venez prendre quelque photos au Vietnam et repartez vite au Cambodge avec votre chapeau d'aventurier!
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